
自動改札機は、ほぼ日本だけのガラパゴス型の文化です。
欧米諸都市などの鉄道では多くの場合に旅客は改札を通ることなく自由に乗降でき、係員が抜き打ちで検札を行う信用乗車方式(あるいは無改札方式)が採用されている例が多く、このようなシステムの交通機関では改札機も設置されていないのです。信用はするけど、いざ不正をしたらその罰は極めて重いので抑止力となり、不正を防止しています。
日本の自動改札は都市部の大手私鉄から始まり、JRは大都市圏から周辺部にだいぶ拡大していきました。
阪急がオムロンの開発で最初に導入した当時は、磁気切符と磁気定期券が主流になり出した頃で、まだ自販機の無い駅発行の紙の切符や回数券がはじかれました。
オレンジカードなどの磁気のプリペイド料金カード、カード型回数券も出だし、区間跨ぎや料金不足時に写真のような2枚投入もできる機種がありました。JRの特定区間利用の回数券なども2枚投入で安く乗れました。
交通系ICカードが世に出だすと、磁気カードはあっという間に主役の座を降ります。定期や回数券はカードに収まるか代替される時代に変遷していきます。
今では切符が詰まったりしてメンテナンスの手間のかかる磁気カード対応機よりも、だんだん 自動改札機は、ほぼ日本だけのガラパゴス型の文化です。
ICカード専用機が増えだしています。日常でもタッチ決済がこの数年増え、磁気切符の使用が激減していき、切符の自販機さえどんどん減っています。
何年か後には紙の切符そのものが特別なものになり、ICカードが主流になり、クレジットカード決済、QRコード決済も増えだすでしょう。コード決済は大型の改札機などのハードが不要でコストも安くICカードを飛び越して、ローカル鉄道はPayPayで乗れるようにしたところもあります。これは意外と国際的にも共有できそうです。
最初の自動改札機から50年以上経ち、日本の鉄道のチケット事情は激変していきます。鉄道に未来は厳しい見方もされますが、コスト低減の共用システムなどで変わっていくのでしょう。記念切符や入挟、駅のスタンプなど懐かしい紙媒体はどんどん消えていきます。